Prélude à la démocratie locale

Dès les origines de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, il est reconnu que les villes et les régions d’Europe jouent un rôle tout aussi important que les gouvernements nationaux dans la construction de l’avenir. D’abord simple commission parlementaire, la Conférence européenne des  pouvoirs  locaux devient un organe à part entière en 1957, rassemblant 124 élus locaux originaires de treize des quinze États membres du Conseil de l’Europe. À ses débuts, elle se réunit tous les deux ans et se préoccupe avant tout des effets de la construction européenne sur les collectivités locales ; au fil du temps, elle commence à s’intéresser aux questions de logement et de rénovation urbaine et à encourager un sentiment d’identité européenne, en prônant notamment le jumelage de villes. En 1975, elle élargit son champ d’action aux collectivités régionales et devient en 1994 le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux que l’on connaît aujourd’hui.

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