Un hymne pour l’Europe

En 1972, le Conseil de l’Europe reprend la suggestion de Richard von Coudenhove-Kalergi, homme politique austro-japonais et partisan de l’intégration européenne, d’utiliser « l’Ode à la joie » de la Neuvième Symphonie de Ludwig Van Beethoven comme hymne européen. Cette pièce, considérée comme un chef-d’œuvre classique, est la dernière symphonie composée par Beethoven avant sa mort en 1824, mais dans l’extrait choisi, seul le thème musical est repris, pas les paroles. L’adaptation de la version originale a été réalisée par le chef d’orchestre Herbert von Karajan et la version actuellement utilisée a été arrangée par le jeune compositeur français Christophe Guyard et interprétée par l’orchestre SüdWestRundfunk de Fribourg (Allemagne). Cet hymne est joué à l’occasion de tous les événements importants et retentit notamment lorsque le drapeau d’un nouveau pays membre est hissé à l’extérieur du siège de l’Organisation.

L’hymne a été adopté par l’Union européenne en 1985 et est également utilisé par d’autres organisations européennes, telles que l'Union des associations européennes de football (UEFA). En 2004, le Conseil de l’Europe a sorti un CD intitulé « Variations » proposant différentes interprétations, dont des versions hip-hop, trance, techno, rock à la guitare, jazz au violon et big band.